作為一家主要面向日本本土市場的大宗化學品生產商，三井化學公司最近幾年的日子確實不好過。經濟低迷加上本土市場需求疲軟，三井化學感受到巨大的成本壓力。為了擺脫困境，該公司在2013年投入320億日元進行業務重組，雖然銷售額從2012年的14060億日元(合137億美元)增加至2013年的約15700億日元，但虧損額仍然從43億日元進一步升至250億日元，而且預計在截至2014年3月31日的本財年依然將虧損。殘酷的現實迫使三井化學必須對相關業務實施大手術。

首先是關掉盈利能力不佳的生產廠。筆者注意到，三井化學此次選擇關掉的化工廠多數規模偏小，因此運行成本較高，難以在市場競爭中占優。比如，該公司計劃關掉的大牟田二苯基甲烷二異氰酸酯(MDI)廠的產能僅6萬噸/年，而近年來國際上知名MDI企業基本都在將MDI裝置產能擴至40萬噸/年或新建產能達40萬噸/年裝置，如巴斯夫正在中國建設一個產能達40萬噸/年的MDI廠，依靠規模優勢強化成本優勢，從而提高產品的市場競爭力。

三井化學打算關掉的苯酚廠的產能，按世界標準來看雖然不算太小，但受經濟低迷影響，目前日本市場對該產品的需求一直萎縮，導致該廠產能難以有效發揮。而在出口市場，三井公司并不具備優勢擠得進去。三井化學由此做出關掉該廠的決定也就不奇怪了。

其次是大力發展具有增長潛力的特種材料。三井一方面要關掉規模較小的甲苯二異氰酸酯(TDI)和MDI裝置，但同時又宣布將建設一個5000噸/年的全球最大的苯二亞甲基二異氰酸酯(XDI)廠。看似矛盾，實則不然。XDI雖說和TDI、MDI屬同一種類，也是聚氨酯的生產原料，但目前僅有少數幾家跨國企業能夠生產，且產能不大。而其應用市場正在快速增長，可廣泛應用于涂料和工程材料領域，如用于食品包裝的黏合劑、特種油墨和用于太陽能電池和智能手機領域的涂料材料以及耐久性的建筑密封劑和微膠囊領域，此外，還可用做高折射率鏡片單體，從而令鏡片的加工和設計更加自由，同時使鏡片具有更好的耐久性、透明性、抗沖擊性。

最后，不僅要關廠，對相關業務進行重組，三井化學還將更換領頭人。今年4月1日，Tsutomu Tannowa將正式執掌該公司。目前，他作為三井化學的一名高層管理人員，以及三井化學公司正在和將要進行的瘦身行動的設計師，正在負責公司的業務重組事項。

關掉盈利能力差的工廠，聚焦技術難以復制的新材料或令三井化學重新踏上盈利之路。