許多人習(xí)慣于遇到螞蟻在人行道上,一條道路,甚至在我們的廚房地板上。但在世界的許多地方,像中美洲的熱帶地區(qū),螞蟻生活在樹木和利用膠墊和爪子,匆匆從他們的殖民地樹枝,樹枝和樹葉尋找食物。雖然覓食,無翼工蟻遇到重大環(huán)境挑戰(zhàn)就像風(fēng)雨。Alyssa斯塔克維拉諾瓦大學(xué)生物學(xué)助理教授,博士,開始尋找螞蟻如何堅(jiān)持在不同條件下表面。

　　斯塔克和她的同事研究,斯蒂芬•司提反博士,路易斯維爾大學(xué)的研究膠粘劑性能的一種熱帶樹冠蟻在巴拿馬時(shí)堅(jiān)持玻璃、塑料和木材基質(zhì)在干燥和潮濕的條件下,復(fù)制熱帶樹冠的高度可變的條件。

　　測量的有效性膠墊,斯塔克將字符串,螞蟻和確定所需的力拉一個(gè)螞蟻,或幻燈片螞蟻沿著每個(gè)基質(zhì)。研究小組還研究了如何在潮濕的條件下運(yùn)行速度的影響。

　　他們的研究結(jié)果表明,相同的力才被拉的潮濕的疏水性底物是一個(gè)干燥的疏水性底物。然而,螞蟻下滑時(shí),濕表面使用ant的負(fù)面影響在所有基板的膠墊。在測量速度、水又影響粘性,因此螞蟻可以移動(dòng)的速度在所有基質(zhì)。領(lǐng)域,研究人員注意到,螞蟻不活躍時(shí)期的降雨,這與他們的發(fā)現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室。這項(xiàng)研究的結(jié)果表明,降低rain-wetted表面粘附和沖刺速度限制的活動(dòng)至少一個(gè)熱帶林冠螞蟻

　　所以這一切意味著什么呢?

　　“這只是一個(gè)開始,一個(gè)更大的問題是如何在樹冠,螞蟻覓食,最終,他們的小膠腳可以幫助啟發(fā)我們?nèi)绾伍_發(fā)更多多才多藝的可重用的粘合劑,”斯塔克說。“我們的下一個(gè)步驟是測試的膠粘劑性能的樹冠上的其他物種,并探索粘附和運(yùn)行速度在炎熱,潮濕和粗糙的基質(zhì)。我們假設(shè)一些螞蟻在這些極端條件下比別人更好地堅(jiān)持,這變化粘附驅(qū)使螞蟻分布在樹冠。探索樹冠蟻膠系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能將幫助我們改善我們的理解他們的生態(tài)和這個(gè)令人印象深刻的膠粘劑系統(tǒng)的進(jìn)化。使用這方面的知識(shí),我們希望創(chuàng)建ant-inspired合成膠粘劑廣泛使用的未來。”

　　斯塔克的研究領(lǐng)域集中在環(huán)境因素影響生物體的功能形態(tài),主要關(guān)注生物如何堅(jiān)持在動(dòng)態(tài)環(huán)境中表面。目前她與螞蟻、壁虎和海膽。她的工作可以在這里找到。